Fische erhalten beim Kraftwerk Thorenberg eine Treppe

Die Schweiz ist ein Wasserschloss – und diesem herrschaftlichen Erbe haben wir es zu verdanken, dass fast 60 Prozent unseres Stroms aus der erneuerbaren Wasserkraft stammt. Die Kraftwerke haben aber auch einen Einfluss auf die Pflanzen und Tiere, die im und rund ums Wasser leben. Wenn beispielsweise Fische laichen wollen, schwimmen sie nach oben Richtung Quelle. Das Wasser enthält dort mehr Sauerstoff und das Nahrungsangebot ist reichhaltiger. Ist jedoch das Gefälle gross – was für die Stromproduktion von Vorteil ist – schaffen es die Fische nicht mehr den Fluss hinauf.

Mithilfe von sogenannten Fischtreppen können die Tiere diese Hürde in kleinen Schritten überwinden. Sie hüpfen dann quasi von Stufe zu Stufe in kleine Becken, bis sie das Hindernis passiert haben. Projektleiter Rolf Stalder von ewl erklärt: «Beim Stauwehr des Kraftwerks Thorenberg fehlte eine solche Fischtreppe. Das hat sich nun geändert.» Bereits im vergangenen Sommer haben die Bauarbeiten begonnen, die das Wehr ökologisch aufwerten. Dafür hat ewl im Vorfeld eine Studie gemacht und abgeklärt, welche Variante am Zielführendsten ist. Rolf Stalder: «Wir freuen uns, dass wir die gesamte Wasserfassung entsprechend erneuern konnten.» Auch der Spazierweg und die Fussgängerbrücke wurden neu gebaut. Später, im Jahr 2024, wird der Kanton zudem den Hochwasserschutz im Gebiet der Wasserfassung realisieren.

Die Fischtreppe selber beinhaltet eine Zähleinrichtung, mit dem sich die Fische beziffern lassen. Das Restwasser aus dem Wehr läuft nun über die Fischpassage, was eine zusätzliche Strömung generiert. «Diese lockt die Fische an, da sie sich grundsätzlich zur Strömung hin orientieren», erklärt Rolf Stalder. Eine Kombination von Grob- und Feinrechen hält die Fische vom Einstieg in den Thorenbergkanal ab, wo sich die Turbine befindet. So gelangen sie unversehrt flussabwärts.

Mit Massnahmen wie diesen unterstützt ewl die Artenerhaltung und Biodiversität in der unmittelbaren Umgebung ihrer Tätigkeiten. Das Engagement dafür liegt ewl am Herzen. So sind bereits mehrere Produktionsanlagen mit dem Gütesiegel «naturemade star» zertifiziert. Es steht für besonders umweltschonend produzierte Energie im Einklang mit Pflanzen und Tieren in der Umgebung.

Das Bauprojekt an der Kleinen Emme ist eine von vielen durch den Bund initiierten und finanzierten Aufwertungen von Wasserkraftwerken. Das neue Gewässerschutzgesetz verlangt von den Kraftwerksbetreibern, dass sie bis 2030 fischfreundlicher werden. Dank dieser Initiative ist für die Fische in den nächsten Jahren viel in Bewegung.

Die sanierte Wasserfassung beim Kraftwerk Thorenberg wurde im Frühjahr 2023 in Betrieb genommen. Abgeschlossen ist das Projekt für ewl damit aber noch nicht. «Was noch folgt, ist das Monitoring der Anlage. Dabei werden wir während zwei Jahren überprüfen, ob und wie die Fische ihre neue Treppe tatsächlich nutzen», so Rolf Stalder.